Το laser δρα βάσει της θεωρίας της επιλεκτικής φωτοθερμόλυσης, δηλαδή την επιλεκτική εξάλειψη του στόχου (εν προκειμένω τη ρίζα της τρίχας) χωρίς να προσβάλλεται ο γύρω φυσιολογικός ιστός.
Αυτό επιτυγχάνεται με την εκλεκτική απορρόφηση της ενέργειας του laser από τον αντίστοιχο χρωμοφόρο στόχο (τη μελανίνη, τη χρωστική ουσία της τρίχας), που λειτουργεί ως όχημα της ενέργειας προς τον τελικό στόχο της.
Η φωτεινή ενέργεια του laser στοχεύει τη ρίζα της τρίχας (τον βολβό) που βρίσκεται στη βάση του θύλακά της.
Μόλις η ενέργεια του laser απορριφθεί από τη μελανίνη, το φως μετατρέπεται σε θερμότητα, αυξάνεται η θερμοκρασία του και προκαλείται καταστροφή του στόχου.
Αν η τρίχα βρίσκεται στην ευάλωτη φάση ανάπτυξης (αναγεννής φάση), όταν δηλαδή υπάρχει μεγαλύτερη συγκέντρωση μελανίνης στο στέλεχός της, το laser προκαλεί υπερθέρμανση του θύλακά της και καταστροφή του βολβού.
Αν καταστραφούν επιτυχώς ο θύλακας και ο βολβός της τρίχας, τότε αναστέλλεται η επανανάπτυξή της.